自噬的英文

最近有篇文章《“辟谷断食”,凭什么能够获得诺贝尔医学奖？》（以下简称《断食》）流传很广、文章称：“自噬理论的科学验证获得2016诺贝尔医学奖，最大热门将是‘辟谷断食’！”笔者博士期间正好做过一点自噬的相关研究，但从来没听说过自噬得诺贝尔奖和“辟谷断食”有什么关系。

一、什么是自噬？

自噬来自对英文单词“autophagy”的意译，其中前缀“auto-”意为“自身”， 后缀“-phagy”意为“吞噬”。我们通常所说的自噬现象是指细胞在供能不足、微环境恶化或者到达预定寿命时，被触发的一种自我分解机制：细胞内形成一个囊泡，将细胞内的代谢废物、细胞结构碎片等等包裹进去，然后和细胞的“消化器官”——溶酶体结合、降解，提供给细胞能量和基本的分子，这个分解的过程称为自噬。而囊泡则称为自噬体。2016年诺贝尔奖颁发给大隅良典教授的原因就是因为他建立了观察细胞内部自噬过程的实验方法并阐明了其背后的基因机制，从而为现代自噬研究奠定了基础。

（自噬的过程，自噬体（autophagosome）形成以后，与溶酶体（lysosome）结合，最后降解为氨基酸、脂肪酸等小分子供细胞再利用，图片引自lifetechnologies.com。）

二、现阶段的自噬研究离临床应用还相当遥远，“自噬能治疗癌症、慢性病、抗衰老”的说法无依据

在癌症和抗衰老等领域，自噬的研究相当热门。但自噬与它们的关系，并不明确。

现在对于低等动物和局部组织的研究显示自噬水平降低会加速衰老过程，但我们还不知道自然衰老与自噬水平降低两者孰因孰果、自噬水平改变在衰老过程中的作用有多大。而且由于实验手段的限制，我们也无法进行反向研究以验证提高自噬水平是否可延缓衰老，这些都是需要大量的实验来阐明的。2015年的一篇关于自噬与衰老的综述中，所回顾的该领域所有研究都是实验室内严格控制条件的细胞和组织层面的研究，实验对象多为酵母菌和线虫这样低等动物，仅有少数使用了经过基因工程改造的小白鼠。

细胞自噬（autophagy）一词来自希腊单词auto-，意思是“自己的”，以及phagein，意思是“吃”。所以，细胞自噬的意思就是“吃掉自己”。

细胞自噬是真核生物中进化保守的对细胞内物质进行周转的重要过程。该过程中一些损坏的蛋白或细胞器被双层膜结构的自噬小泡包裹后，送入溶酶体(动物）或液泡（酵母和植物）中进行降解并得以循环利用。

假作真时真亦假，总有一天会知道的