Greta：）杨婷
美国第一位诺贝尔文学奖得主辛克莱·刘易斯曾满怀深情地说：“德莱塞于三十年前写作了他的处女作《嘉莉妹妹（英文版）》，而我在二十五年前就读到了它；它像一股自由、强劲的西风吹进闭塞、沉闷的美国，给我们滞塞的个人天地里带来了自马克·吐温和惠特曼以来的第一缕新鲜空气。”《嘉莉妹妹》往往被当成左拉式的自然主义作品，一些报刊认为：有关嘉莉与杜洛埃和赫斯特伍德发生关系的描写大大超越了美国一般小说中的道德观念，几乎到了左拉式的地步。其实这只是一方面，小说中不乏现实主义的描写。它以新兴的工商业城市芝加哥为背景，展现了在工业扩张和自由经济的黄金时代里，百万富翁第一次被人们当成崇拜的偶像，吸引着四面八方的人 。农民纷纷涌入城市，成为了资本家廉价的劳动力。结果芝加哥商业区失业者到处流浪，向行人行乞，这一切仿佛是一幅生动的城市风景画，小说通过嘉莉妹妹、杜洛埃和赫斯特伍德三人的关系深刻的揭示了这一主题。 《嘉莉妹妹》问世早期，美国舆论对此书的评论可分为两大派。《先驱时报》和《内务报》等将德莱塞视为美国的左拉，认为《嘉莉妹妹》是一部伟大的美国小说。虽然这些评论也认为在嘉莉妹妹和赫斯特伍德身上缺乏坚定的道德感，但它们总体上是肯定《嘉莉妹妹》的艺术地位的。在肯定德莱塞的批评家中最突出和最早的是H．L．门肯。他指出，德莱塞并不是弗兰克·诺里斯和左拉的追随者，因为他吸取了霍桑、欧文、赫伯特·斯潘塞等对他有用的思想，将“深刻的惊奇感引入文学”。对《嘉莉妹妹》持赞赏态度的还有二十年代和四十年代的查尔斯·鲍德温（CharlesBaldwin）、伯顿·拉斯科（BurtonRascoe）以及F．O．马西森（Matthiessen）等人。鲍德温认为德莱塞是美国最伟大最独特的小说家，在精神上和写作水平上都超过了英国小说家；拉斯科则为《嘉莉妹妹》中的非道德辩护，认为德莱塞是二十世纪二十年代自由思想的倡导者；马西森将《嘉莉妹妹》视为德莱塞生活时代历史史实的记载。另一派以《生活》和《商务报》为代表的评论则在总体上对《嘉莉妹妹》持贬斥的态度。这一派的评论家认为《嘉莉妹妹》宣扬道德沦丧和败坏。它们使用了诸如“现实性太过了”、“使人沮丧的”或者“太一般了”等字眼。对德莱塞攻击得最厉害也最有影响的是斯图尔特·舍曼（StuartSher-Kazin）。在《西奥多·德莱塞先生的自然主义》一文中，他指责德莱塞没有真实地描写美国社会和人，而是将人视为动物，“有意忽略小说家的崇高职责——理解和表现人物的发展”。在批评德莱塞的同时，舍曼连整个自然主义文学也一起否定了。在他看来，“现实主义小说表现人的行为，而自然主义小说则表现动物行为”。阿尔弗莱德·卡津（AlfredKain）和查尔斯·夏皮罗（CharlesShapiro）合编的《气度不凡的西奥多·德莱塞》（1955）一书收集了许多批评文章，其中有门肯、特林、沃卡特等人的文章。这本书是当时较有价值的综合性论集。在英国批评界，《嘉莉妹妹》得到了较高评价。《每日邮报》认为它是美国人写的一部了不起的小说。《捍卫者》指出，《嘉莉妹妹》“真实、敏锐、毫无偏见，它是美国历史上有史料价值的‘文件’”。还有批评家认为，《嘉莉妹妹》“是一部难得的好书，观察准确，笔调富有同情心，充满抒情和戏剧力量”。《嘉莉妹妹》曾被一些评论家认为文笔拙劣，形式粗俗，但也有人认为写得开诚坦白，直言不讳，充满生活激情。 德莱赛就是这么一位对生活充满激情的作家，他不怕被别人看做是一个从下层社会挤进文学界的野蛮人，仍然一如既往地通过一系列现实人物的故事去揭示美国社会的残酷现实，正是这种通俗.自然的写法，才使这部作品让人印象深刻，以至于流传后世，进入世界文学名著的宝库之中。
