痴货小逗逗
怎样才能更好地理解英语单词的意思？
先说个好玩的吧〜汉语的历史有三千年，而英语的历史只有约汉字的一半，因此，你可以这样认为：英语比汉语要简陋一半（这么说不一定准确，但这个概念对后文的理解很重要，尤其对于我们母语为汉语的英语学习者）。简陋一半的后果是，汉语的词，是用不同的词来表示抽象概念和具象表现，而英语则大多是用同一个词表示抽象和具象，或者用同一个词表示抽象意义相同的意思。最直接的提高你的词汇量的方法是大量的阅读。此外没有捷径或者替代法。这么做的道理浅显易懂，你读的越多，你掌握生词的机会也越多。孤立地背单词表也许会让你认为你的词汇量在增加，但这只是假象，这样做很难记住单词的意思，更重要的是，依靠这种方法学习的单词将无法在写作中运用自如。
下面介绍几种记单词的方法
一、三点法
三点法的意思是当你第一次在字典中查阅一个单词时，在字典上这个单词的左侧用铅笔点一个点。当你第二次查这个单词时，继续点一个点。当你点到第三个点时，请记住这个单词！显而易见，任何一个在短期内重复出现三次的单词值得进入你的永久记忆。
二、使用词汇卡片或者词汇专用笔记本
当我在大学学习英语时，我的老师建议我们用3×5的学习卡片来记忆单词，我发现这个尺寸的卡片非常有效。词汇卡片能够很容易的用橡皮筋捆绑随身携带。考试前，能够快速的回顾新学的词汇。当词汇卡片累计到很多时，可以根据词性进行分类，分成几捆，进行学习。词汇卡片的具体操作步骤如下：
在词汇卡片的一面写下单词出现的完整句子，把要识记的单词划线加以强调，并且写下词性及音标。在它的另一面，写下单词的意思，它的各种变形和词源。
四、培养对词源的兴趣
大约有6成的英语单词来自于经由法语传入的拉丁语。另有15%的单词来源于希腊语。许多英语单词来源都不同寻常。例如Hejira这个单词，它来自于阿拉伯语，意思是flight。具体来说，它指的是先知默罕默德从麦加（Mecca）到麦地那(Medina)的行程。再比如narcissism, 它来源于希腊神话。剩下的25%的词汇则来自于原始英语，又名盎格鲁撒克逊语。它们是英语词汇大厦的基石，sun, moon, walk, boy, house等都属于此类。
最后务必牢记，提高词汇量的唯一法门是大量阅读，只有坚持不懈，持之以恒，才能攀登英语学习的高峰。
守望的原罪
这个问题有些意思，我也说说看自己的看法吧。我认为，要准确地理解英语单词的意思，除了查词典并无捷径。很多答案都提到了通过情景来理解词义，但我觉得勤查词典才能保证你对每个单词的释义都有精确的了解。如果有一本好的词典在手，并且能做到勤查勤学，词汇量和英语水平都是能够得到长足长进的。我们可能都有过跟单词“混面熟”的经历：一个生词，反复地在各种地方出现，久而久之，我就明白它的大概意思了。但结果这些单词大部分都变成了所谓的“被动词汇”；当它出现在阅读里时，我大概理解它没有问题，但它不能为我所用，化为自己词汇的一部分，这也就导致我作文起来犹豫不决，不知如何下笔。另外一种情况是，这个相同的词汇换了一个不太常用的意思出现在我的面前，这下子我以前掌握的释义没用了。所以，我碰到不认识的单词，一定要拿来词典，认真地研究一下这个词的词义。而这“研究”两字，其实就是指研究词义的源流与演变，掌握了一个词汇的这两方面，其词义也就基本被你理解透彻了。在这点上我很同意@李继刚 的观点。举个例子，“deliver”这个词可能大家都知道有“递送、传达”的意思。但这并不是它的本义，“递送”这个意思的出现其实稍晚一点。但如果光知道“递送”这层意思的话，下面这几句话可能就不太好理解了：I began to say, Can God himself deliver me from this Place? - Daniel Defoe, Rubinson Crusoe Ch.3so many nations, forgetful of their ancient animosities, and delivered from the apprehension of future danger. - Edward Gibbon, the Decline and Fall of the Roman Empire vol.1 p.56[the] affection that Prometheus ... expresses for Hercules, speaking of him as the author of his deliverance ... - Plutarch, Pompey, translated by John Dryden其实字典里不难找到，“deliver”一词的词源是拉丁语“libero”（解放、使人自由），与英语词“liberate”、“liberty”同源。所以，“deliver”一词在英语里的本义就是“使人自由”。因此第一句话的意思并不是“上帝把我从这里送走”，而是“上帝使我从此地解脱”。第二句话的“deliver”也应当则解为“解脱”。第三句话中的“deliverance”，自然是“拯救”的意思。因此，基督教中常用的词“deliverer”也不难理解是何意。实际上，“deliver”一词的词义后来才由此引申为“放弃”、“交出”（surrender），而“递交”则是由此更深一层的引申义。通过了解词源，掌握词义的发展，这个词才算被我们理解透了。但即使我并不了解词义的引申关系，我也可以通过词源进行精确词义的推测。有了词源的基础，我们便可以方便地理解单词在不同语境中的微妙变化。@黄继新提到的“buy”、“purchase”、“procure”的词义辨析，其实也可以从词源的角度入手。首先，buy一词是一个日耳曼词汇，其词源是英国人的正牌“母语”：萨克森语，可以称得上是英语里最老的几个词之一。因此这是一个非常常用的词，就简单地表示“购买”，常用到一千多年来词义没有发生任何的改变。而“purchase”的是由罗曼语词缀“pur-”和罗曼语词素“chase”组成的。词缀“pur-”与词缀“pro-”相似，表示“完全”、“向前”的意思。而词根“chase”其实就是派生英语词“chase”和法语词“chasser”的词素，表示“追寻”。简单地讲，“purchase”一词的本义直译过来就是“完全地追求”、“不懈地追求”，后来引申出“实现”的意思；“to purchase one’s ruin”便是“自取灭亡”之意。上面说到的两个意思现代英语里都不常用了，但这层“追求”的意思仍然微妙地影响了“purchase”一词在现代英语中的词义。在现代英语中，虽然“buy”和“purchase”都可以表示购买，但后者有时可以用来表示付出的代价是无形的、金钱之外的。杰弗逊有一句话：Bonaparte ... will ... think our neutrality cheaply purchased by a repeal of the illegal parts of his decrees. 仔细体味一下，buy和purchase在这里没有办法互换，而原因正如上文所述的那样，“purchase”从语源上继承了“buy”并不具有的一层内涵。而“procure”一词则来自于拉丁语"procuro"，意思是“照顾”。而“procuro”一词则来自于拉丁语词“cura”，意思是“关心”、“精力”（英语care）。因此，英语词“procure”的本义便是“费心尽力完成某事”。所以，在现代英语中，“procure”一词并不表示简单的“购买”，而是“耗费精力地获取（购买）”。这词在日常生活中并不常用，可能并不是因为它本身就是一个商业化的用词，而是因为我们很少在日常生活中表达“费劲地获取”中“费劲的”的意思。同样，这多出来的一层内涵也是从词源上继承来的。
