韦氏英语的发展史

《韦氏大词典》出版商梅里亚姆·韦伯斯特公司主席约翰·莫尔斯说，许多新词条与技术革新、环境和健康问题有关。“像neuroprotective（保护神经的）和cardioprotective（保护心脏的）出现在大词典中，是因为我们发现如今这些词不仅专家在使用，还经常出现在《纽约时报》和《华尔街日报》上。”他说。此外，一些词条是技术革新带来的新事物，譬如vlog指视像网络日志，webisode指网络视频短片；还有一些是由于人们更加关注环境问题产生的新词汇，譬如locavore指只吃当地产食物的土食族，green-collar（绿领）是指保护自然环境的行动。有一些词则描述了人们新的生活方式。譬如flash mob（快闪族）指一群素昧平生的人通过网络、手机短信等事先约定活动主题、时间、地点，然后一起做出夸张举动，这种活动的过程通常短得令旁人来不及反应；staycation（宅度假）指在家里度过假期。这种度假方式随着经济形势恶化而开始流行，莫尔斯形容它已经“流行到令大词典无法忽视”。旧词新意莫尔斯说，从语言角度看，新词条并不算新词，有的还是颇有历史的老词。譬如waterboarding（水刑）的历史可追溯至中世纪，它指受审者被绑在木板上，脸部被用布或纸张盖住，然后有人向其脸上喷水，或者受审者被头部朝下浸入水中，产生即将窒息或溺水身亡的感觉。还有sock puppet（袜子木偶）一词，最早出现在1959年，指出于欺骗目的而使用假网络身份，如今人们在网络上经常使用“马甲”登录。此外，《韦氏大词典》还收入了一些跨文化的“草根”词汇，其中包括shawarma（沙瓦玛），指中东地区常见的烤肉卷；reggaeton（雷击顿）则指结合了说唱音乐和加勒比风格旋律的音乐形式。添加原则莫尔斯解释了添加新词的原则。他说，一旦某些词条频繁出现于人们对话或印刷品中，《韦氏大词典》通常会将它们收录进来。但并非所有热门词条都能被添加，还要经过一个观察期，语言学家需要判断这些词条是否是“昙花一现”。《单词神话：揭露语言传奇》一书的作者戴夫·威尔顿则认为，词条是否被添加还取决于词典编辑。德国媒体称，由于2012年美国总统大选对人们的影响，“社会主义”和“资本主义”成为本年度韦氏网上词典搜索频率最高的词。 此外，以下为2012年韦氏词典最热词排行榜1. socialism and capitalism 社会主义和资本主义2. touché 说得好3. bigot 偏见4. marriage 婚姻5. democracy 民主6. professionalism 职业化7. globalization 全球化8. malarkey 一派胡言9. schadenfreude 幸灾乐祸10. meme

韦伯斯特（Noah Webster, 1758-1843），俗称韦氏，在1828年出版了《美国英语词典》（An American Dictionary of the English Language，俗称《韦氏一版》）。 伍斯特（Joseph Worcester, 1784～1865）曾缩编改良了英国大文豪约翰逊（Samuel Johnson）1755年出版的《英语词典》，得到社会的高度肯定，随即又为韦氏工作，在1829年出版了《美国英语词典》的缩编本。经过这两本的磨练之后，伍斯特吸取了经验，于1830年出版了自己的第一本《英语综合发音与释义词典》。 1841年韦氏二版问世而伍斯特于1846年出了一本更大的《英语通用校勘词典》。 1860年伍斯特出版了《英语词典》，共1,800页，是伍斯特的毕生代表作，收词量达104,000条，在当时是最大的。 韦氏过世后，韦氏的女婿，古德里奇先是聘任一位德国语言学家曼恩（C. A. F. Mahn）把韦氏词典里所有词源相关的部分做了编整，然后再聘请日后就任耶鲁大学校长的波特（Noah Porter）就整部词典做了全面的修订、编辑，在1864年推出了韦氏崭新的一部词典。这部词典正式名称是《韦氏英语词典》（A Dictionary of the English Language），韦氏词典有足本之称。 1890年，先是第一本《韦氏国际词典》（Webster's International Dictionary）出版，以收词175,000条为号召。三年后，芬克与瓦格纳的《标准词典》（Standard Dictionary）出版，高举304,000个词条，直接挑战韦氏词典的「足本」地位。 1909年出版商梅里亚姆推出第一版《韦氏新国际词典》（Webster's New International Dictionary），将词条数量再拉高到350,000。1913年芬克与瓦格纳再出版《新标准词典》（New Standard Dictionary），把规模扩大为2,800页，450,000个词条。 1934年，梅里亚姆推出《韦氏新二版国际词典》，把词条数目一举扩张到600,000，而芬克与瓦格纳的词典，后来没再修订，韦氏词典真正在美国称霸。