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因为在战争中，最有名的兵种弓箭手是用中指来拨弦的，所以如果战败的弓箭手被敌方俘虏就会被砍断中指，已达到对弓箭手和战败方的侮辱，后面慢慢变成竖中指意思对方不如自己的意思。
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middle
英 ['mɪdl] 美 ['mɪdl]
adj. 中等的；中间的；中期的；n. 中间；vt. 放在中间；把 ... 对折
1、middle用作名词时，意思是“中间，当中，中部”，既可用于空间，又可用于时间。既可指物体两端或两边相等距离的中央或中间部分，也可指一段时间或行动始末的中间一段。前面一般加定冠词the，只用单数形式。其后一般接介词of。
2、middle也可表示身体的“中部，腰部”，跟waist意思相近。
辨析：
center，middle，heart，core，midst这些名词均含有“中心”之意。
1、center指三维空间的中心点，也可比喻抽象事物的中心。
2、middle一般指时间、空间或过程两端间等距的部分。
3、heart指事物最内部或最重要的部分，表地理位置时可与center换用。
4、core指某事物固定的中心部分或最重要的核心部分。比喻意义指某物的精华。
5、midst书面语用词，指在一个群体的深处或在某活动的进程中。
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一个很流行的故事说这个手势起源于Agincourt之战，在当时英法双方都是弓箭手居多，因此抓到俘虏就砍掉他拨弦的那根手指，后来双方交战时为了显示自己战力尚在，就以竖起中指为标志，这手指就带表了还有中指的人的反抗。
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英文是：middle
英［＇mɪdl］
释义：
adj.中间的，中部的；中级的，中等的
n.中间，中央；腰部
［复数：middles；第三人称单数：middles；现在分词：middling；过去式：middled；过去分词：middled］
短语：
middle finger［解剖］中指；竖中指；法语中指；手指
词语辨析：center，middle，heart，core，midst
这些名词均含有“中心”之意。
1、center指三维空间的中心点，也可比喻抽象事物的中心。
2、middle一般指时间、空间或过程两端间等距的部分。
3、heart指事物最内部或最重要的部分，表地理位置时可与center换用。
4、core指某事物固定的中心部分或最重要的核心部分。比喻意义指某物的精华。
5、midst书面语用词，指在一个群体的深处或在某活动的进程中。
小悟空harrywang
回答：在地中海的一些地区和亚洲的一些地区，这个手势是可以用来指向某些东西，但在欧美地区使用食指被认为是更合理的。
延伸：
竖（拼音：shù），是汉语通用规范一级字 。最早见于战国文字。本义是奴仆，引申指宫中小臣；假借指竖立；也用作人名。
中指是在食指和无名指之间的手指。
即手第三指。《灵枢·经筋》：“手心主之筋，起于中指。最中间的指头，又名长指、将指，英文名Middle finger，中指是人手除拇指外力气最大的一指，无名指与其一起用力做提拉抓握动作。中指竖立起来指着人表示对对方的鄙视.在网络论坛上竖中指常用"凸"表示。
《晋书·陶侃传》：“君左手中指有竖理，当为公。”《梁书·臧盾传》：“母 刘氏 在宅，夜暴亡，左手中指忽痛，不得寝。” 周立波《暴风骤雨》第二部三：“她粗暴地编著席子，使劲揣一根秫秸皮子，右手中指刮破了，血流出来。”
参考资料来源：百度百科-竖中指
