辉瑟格调
土家族民间流传的乐器有咚咚、唢呐、竹号、牛角、木叶等。咚咚是土家族妇女、儿童喜爱的单簧吹管乐器，流行于龙山、保靖两县。竹制，约13厘米长，开3孔或4孔，直吹，音色柔和悦耳。流传的曲调有“巴列咚”、“慢巴列咚”、“咚咚”、“那帕克”、“呆嘟里”、“乃哟乃”等8首。乐曲短小，旋律流畅。土家族的器乐合奏曲牌丰富，风格独特，有如下几种形式： 打溜子 流行于湘西各县。常用马锣、大锣、头钹、二钹4件乐器演奏。曲牌有百馀个，如：《八哥洗澡》、《喜鹊闹梅》、《锦鸡拍翅》、《风吹牡丹》、《猛虎下山》等。乐曲内容多为描绘动物形像以及表现劳动生活情景。乐曲的结构有一段式、二段式、三段式及多段式等4种，以二段式为多见。乐曲由“头子”和“溜子”两部分组成。“头子”是曲牌的主题部分，溜子为各曲通用。通常先演奏头子两遍，然后接溜子，后者比前者速度稍快。演奏特点主要在于两副钹的多种打击技巧上，有闷、亮、侧、跳等不同打法，速度很快，2拍子和3拍子结合紧密，典型节奏是疏和密有致，流畅活泼。 五支家伙 流行于湘西土家族地区，由唢呐、马锣、大锣、头钹、二钹5件乐器演奏，用于婚嫁、节庆，曲牌有《将军令》、《安庆》等。 花锣鼓 流行于鄂西土家族地区，由唢呐、鼓、锣、钹组成。各地使用的乐器和名称略有差异。“花锣鼓”不用唢呐，曲牌有80多种。乐曲由头子、中段和尾巴组成。“北乡锣鼓”，有大小唢呐，使用乐器较多，曲目丰富，常组成套曲演奏。唢呐的曲调多来自民歌。 丝弦锣鼓 流行于鄂西建始县，在花锣鼓的基础上加入京胡、板胡、二胡、月琴等弦乐器，已流传240多年，由唢呐吹南戏(即汉剧)唱腔而逐渐形成。曲牌与南戏相同。 
有四种哭嫁歌：土家族历来有“歌丧哭嫁”的风俗。姑娘出嫁前夕要唱哭嫁歌，只有一个较长的乐句，曲调级进下行，句尾随着哭声自然向上作六度或七度大跳，反覆哭唱。来夙县卯洞的哭嫁歌旋律性较强，节奏规整，委婉深情。唱词多为7字1句，两句一段，讲究押韵。哭嫁歌有新娘一人哭唱和两人哭唱两种，亦称“姊妹哭”。新娘先唱，陪哭人从句尾插入，一起一落，自然形成两个声部，是土家族民歌中少见的一种民间复调歌曲。孝歌：按土家族风俗，老人死后安葬前一夜，要请人唱孝歌，用鼓伴奏，亦称“打丧鼓”、“打夜锣鼓”；有在祭帐前围桌坐唱和绕棺走唱两种形式。各地歌调、鼓点不同，内容基本一致，如“二十四孝”、“十月怀胎”以及亡者生平等，随编随唱。利川县有一种八字句的孝歌，亦称“明七暗八”，即每句只唱7字，第8字隐去，曲调为上下句式，上句落羽音，下句落征音。鄂西的跳丧鼓已发展为歌舞活动，由歌师击鼓领唱，2人帮腔，边唱边跳。摆手歌：土家族在举行大型祭祀活动中要跳摆手舞，唱摆手歌。摆手歌的内容广泛，有民族迁徙定居、自卫抗敌、开荒生产等。各地歌腔、曲式不同，永顺县为一句式，龙山县为上下句式，保靖县为自由句式。此外还有一种吟诵性的自由句式流行于各县。梯玛歌：“梯玛”亦称“土老司”，为宗教职业者。梯玛歌用于驱鬼除邪等宗教活动，由梯玛请神时唱。他一手摇铜铃，一手舞司刀，边唱边舞。保靖的“游神调”、“旱龙船调”、“送子娘娘调”皆属于这类歌曲。
