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藏族有自己的语言和文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支。藏族有历史记载的文明长达一千四百多年，藏文典籍数量之多，内容之丰富，令人叹为观止。就在这片高天厚土的高原上，经过漫长的历史演变，在雅砻河谷形成了藏民族的最初轮廓，在与周边民族的交往和相互融合中，藏族人口不断增加，进而形成了以下几大支系——卫藏、安多、康巴、嘉绒、工布、白马、华锐、卓仓、夏尔巴藏族等等。今天的藏族的主要聚居在西藏自治区境内，除此之外还分布在青海、甘肃、云南境内的十个藏族自治州，以及天祝和木里两个藏族自治县，其面积约250万平方公里。藏族总人口540余万(2003年中国人口普查结果)，形成了占中国总面积的四分之一藏族大家庭。此外，印度、尼泊尔、不丹等国和克什米尔等地区也有数量不少的藏族居住和生活。藏族自称“博巴”，称世代居住的青藏高原为“刚迥”（bod，意为“雪域”）、“蕃域”（bod-yul）或“蕃迥”（bod-ljong，意为“藏域”），西方国家则称之为“Tibet”。西藏一词大约从清乾隆时期才出现，以“藏”代指所有藏区，因卫藏地区位于清朝疆域和整个藏区之西，所以谓之“西藏”，而“藏区”与“西藏”则是不可等同的两个概念。作为民族的名称，1911年孙中山先生提出“五族共和”时，“藏”作为族名才正式出现。 
松赞干布非常感激吞弥·桑布扎为吐蕃人民带来的功劳和意义，于是把国事委托给几位大臣处理，自己住进宫堡中跟吞弥·桑布扎学习文字，据说这一学就是整整4年。在松赞干布和吞弥·桑布扎的共同推动下藏文很快就传遍了整个吐蕃，使整个雪域吐蕃社会发生了划时代的变化，极大地促进了政治、经济、司法、军事、文化、宗教、医药、内外交流等领域的发展。不言而喻，吞弥·桑布扎的历史功绩是巨大的，因此受到了松赞干布和后来藏族人民的一致的崇敬，被称为“藏文之父”。藏文完全合乎世界先进的表音文字体系的所有特点，就是使用一套字母，每个字母表示一定的读音，而不直接地、单独地表示词或词素的意义。将字母组合成各式各样的字，代表语言中的词，人们看到字就能读出音来。表音文字的字母数量有限，却能记录丰富的语言，便于人们学习、使用。它好学、好认、好记、好写，相比字数繁多、形体复杂的表意文字，更符合文字发展的方向和规律。在1300多年里藏文共经历了三次改革，分别是在公元8世纪中叶至公元9世纪初叶、公元9世纪中叶、公元11世纪初叶。三次改革后整理规范了藏文字和语法、统一了用词用语、确立藏文字的书写法。现在的藏文已具有完备的文法理论、发达的造词功能、丰富的修辞手法，不能将其与只能粗略记录语言、在群众中并不通用的原始文字和尚不完备的文字相提并论。藏族创造了世界先进的文字，它不仅在我国藏族地区使用，而且在藏传佛教传播的地区如尼泊尔、不丹、印度、蒙古等国境内也有一部分人使用。
