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一切学科都是为了造福人类 
天文学的研究对于我们的生活有很大的实际意义，对于人类的自然观有很大的影响。古代的天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象，确定了时间、方向和历法。这也是天体测量学的开端。如果从人类观测天体，记录天象算起，天文学的历史至少已经有五六千年了。天文学在人类早期的文明史中，占有非常重要的地位。埃及的金字塔、欧洲的巨石阵都是很著名的史前天文遗址。哥白尼的日心说曾经使自然科学从神学中解放出来；康德和拉普拉斯关于太阳系起源的星云说，在十八世纪形而上学的自然观上打开了第一个缺口。牛顿力学的出现，核能的发现等对人类文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的联系。当前，对高能天体物理、致密星和宇宙演化的研究，能极大地推动现代科学的发展。对太阳和太阳系天体包括地球和人造卫星的研究在航天、测地、通讯导航等部门中都有许多应用。天文起源于古代人类时令的获得和占卜活动。天文学循着观测-理论-观测的发展途径，不断把人的视野伸展到宇宙的新的深处。随着人类社会的发展，天文学的研究对象从太阳系发展到整个宇宙。现今，天文学按研究方法分类已形成天体测量学、天体力学和天体物理学三大分支学科。按观测手段分类已形成光学天文学、射电天文学和空间天文学几个分支学科。
天文学史的研究可以从认识宇宙方面阐明人类思维发展的规律，有助于人们掌握正确的宇宙观和方法论，也有助于更全面、更深刻地认识宇宙。天文学史的研究可以总结经验，探明天文学研究的规律，使当前和今后的天文学研究工作有所借鉴。对于一个具体的天文学研究课题，探讨它的历史也常常可以得到重要的历史信息。有些天文学课题的研究，如超新星爆发、地球自转速率的变化、太阳黑子等活动，十分需要长期的观测资料。在这方面，天文学史的研究可以作出许多贡献。天文学史的研究成果丰富了文化史的内容，有助于历史学的研究。尤其是因为时间的量度是由天体的运动决定的，所以历史上的许多年代问题往往需要用天文方法来考，如中国历史上武王伐纣的时间、屈原的生年的确定和中西历的换算，都需要天文学史工作者的帮助。研究世界的近代、现代天文学史，总结近代尤其是二十世纪以来天文学发展的经验教训，吸取各国成功的经验，对于中国今天发展天文科学事业具有迫切的现实意义。
