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学术能力是硬性指标：高中成绩(GPA)、语言类成绩(托福/雅思)、学术能力评估测试成绩(SAT/ACT)；课外活动对留学有多重要：学生会的工作，学校社团活动，体育运动 ，社会公益活动，艺术特长，工作、实习经历，参加夏校。美国学校在考察申请者学术成绩和语言成绩的同时，也非常重视个性的发展，课外活动最能体现一个人成长过程中不同的品质、能力和潜力。因此课外活动是申请美国大学准备材料时不可或缺少的并且十分重要的部分。留学以自己的水平能申请到什么层次的大学，可以使用留学志愿参考系统一键定位。使用方法：把你的GPA、语言成绩、专业名称、院校背景（211/985/双非）等信息输入到系统中，系统会自动匹配出与你成绩情况类似的同学案例，可以依据自己的条件看看有没有适合自己的留学案例，了解一下与自己情况类似的人，他/她们都去了哪些院校，作为自己选择院校的参考。 
1、证件照(按照学校的尺寸要求提供6张白底背景的照片);2、申请人护照的首页和最后一页复印件(不要忘记了最后一页的签名，如果护照曾经延期或者更换过护照，需要把护照第二页注明护照延期和更换的页面清楚复印);3、出生公证(先到户口所在的派出所开好出生证明，然后到公证处进行公证);4、在读证明和成绩单(已经毕业的同学们可以提供毕业证，成绩单中英文各一套，毕业证也需要提供公证件);5、语言成绩证明(根据不同阶段和不同院校类型选择合适的语言成绩，一般是由考试机构直接寄送给学校，为了保证学校可以按时审理，可以加带一张语言成绩的复印件);6、高考成绩认证(对于承认中国高考成绩的院校，可以提供一份认证过的高考成绩证明);7、个人简历(一般都有页数限制，要写的简介明了，突出个人优势和加分的社会活动);8、申请文书(文书最好找有经验的老师进行辅导帮助，对于是否能被录取有时候文书能起到决定性的作用);9、推荐信(邮寄材料需要填写学校的推荐表格，网申的话需要确认推荐人是否帮你完成了推荐步骤，选择主课的老师做推荐人会更好);10、体检表和健康证明(一般是由指定级别的医院开具);11、作品集(主要是艺术类、建筑学等专业需要提供作品集)。
整理美国留学申请材料是一项比较复杂的工作，因为申请材料包含的内容太多了，有入学申请表、推荐信、简历、个人陈述、成绩单等等。申请艺术类专业和院校的还有很多辅助的申请材料。 一般要准备如下材料，各个学校根据情况要求会有所不同。 中英文成绩单/在读证明/毕业证 中文件及英文翻译件均盖学校章，每份上面应包含具体课程的学分或学时，最好提供学校的评分体系(比如满分为100，合格分数为60)。每份(一份原件及翻译件)装入有学校字样的信封再封口盖章。中文版高中毕业证复印件，英文版高中毕业证复印件，中英版的每份都要学校教务处盖章。如学生尚未毕业，提供中英文在读证明即可。(范例如Attachment Chapter4-1) 英文考试成绩报告复印件(TOEFL/IELTS/SAT)，在选好学校后，学生还需要与考试中心联系，向所选学校增送正式成绩报名。 英文个人简历(对高中生一般不做硬性要求，如果学生参加的活动较多，则最好提供)。 英文个人陈述。个人陈述是学校录取所需要的最重要材料之一，最能体现学生能力和思想，建议学生提前准备。 英文推荐信三封。推荐信是学校从侧面了解学生的重要途径，最好找对自己很熟悉的老师写，这样可信度更高。 获奖证明或荣誉复印件。所有证明都需要翻译成英文，如果是校内荣誉，则中文复印件和英文翻译件都需要加盖学校公章。 银行开具的存款证明。存款证明的金额要能覆盖学生第一年的全部费用，并有节余。 个人护照扉页复印件。由于个别学校会要求，所以最好提前准备，提前办理护照。
Common App或者每个大学自己的application，艺术类补充材料，ISFAA（国际学生奖学金申请表），银行存款证明，父母工资及在职证明，高中在读证明，老师或者老板的推荐信。
在申请美国大学时，不可否认的是标化成绩作用巨大，然而近年来也呈影响力趋弱的态势，从近些年的录取情况来看，美国大学越来越重视申请者的软性材料了。而申请材料就是将申请者的所有软性实力集中在一起，有策略地展现给招生人员的艺术。一、美国TOP50大学的申请材料偏好 总体而言，常青藤类的大学不仅仅需要看申请材料的内容（反映学生的能力和思想），还较为看重申请材料语言质量，甚至是家庭背景。如果学生的申请材料能接近SAT阅读文章的写作风格和用词风格，在申请中会占优势。如果申请前35名的大学，最重要的是申请材料的内容本身，从这些经历描写中展示学生的能力。语言质量并不是那么重要，只要能准确的表达出思想和内容即可，允许有中国英语的痕迹，甚至是通篇简单句和单词都可以获得录取。东部前五十的大学对申请材料的要求呈现多样化趋势，比如，同在波士顿的东北大学和波士顿大学，即便同一个城市的大学也会有不同的风格。波士顿大学喜欢多样化推陈出新较为怪异的申请材料，而东北大学更喜欢正常的申请材料。西部前五十的大学，尤其是加州的大学，对于学生申请材料中展现的能力和多样化更为喜欢，常规的申请活动，如模拟联合国，自闭症儿童，敬老院，孤儿院，机器人比赛，篮球赛足球赛等活动。标化成绩并不太高的同学，在申请西部学校的时候，把内容写好，会有很大的机会获得破格录取。二、哪些题材不要碰？ 1、避免评论历史名人 申请材料表达的一定要是“关于你”的。你要表达的，是你认为有趣的或者是一段独特的经历。即使这篇文章提示要求你写别人或一个重要事件，记得招生委员会的根本目的是了解你，而不是写一段历史或你最近读过的一本书。2、避免选择一个听起来不错但是你并不关心的话题 很多学生认为大学是想招收那些做了很多社区服务工作的学生，这是真实的，因为大学赞扬你为社区做贡献的行为。但是，这并不意味着你必须得写关于社区服务工作的事，尤其是当你觉得这些服务工作对塑造你自己没有起到重要的作用时，那就更没必要写了。其他话题也是如此。3、父母离异、家人过世让我重生 人生几何，在这么小年纪经历类似的挫折确实不容易。不过只可惜这种类似的情感太多人拥有了。无论家庭变故对你的影响有多么大，请记住：控制住自己，写申请材料不是发泄感情，写申请材料是为了讨好招生人员！当然，如果父母的离异给你带来的成长只是故事的一个小的插曲或者背景信息，那自然无妨。只是大家一定切忌大面积诉苦、发泄感情。4、只身来到异国他乡，我容易么？ 无论是交换生、美高学生，相信高中阶段来到异国他乡一定是人生中最重大的事件之一了。离开父母呵护、适应新环境、突破文化鸿沟、坚持自我文化价值…这些东西大概是人生的最大成就了吧！只可惜这项成就全世界所有留学生都拥有或即将拥有。说来人类会说话这件事也应该值得我们沾沾自喜呢，只可惜貌似绝大部分人类都拥有该技能。写这些所有申请者都会经历的素材、恐怕很难出彩吧？5、此刻，终于重新发现了自己 任何与personal identity相关的申请材料素材都不免落入俗套。因为其主题无非于勇敢地做自己或勇敢的接受自己。无论你想表现自己出轨的经历、自己重新认知作为中国人的identity或是自己作为女性在社会中的地位，请千万避免落入“勇敢地”之类的套路。建议你尝试换一个角度更深入的对问题进行探讨，抛弃那些社会主流价值观已经形成定论的政治正确的思想主题。6、来到贫困山区激发菩萨心 文字媒介在传播人们对贫困同情方面的效率是极低的。你在中国贫困状况上的触动招生人员是很难感知的。素材前期描写如果激不起共鸣，后期的感情发泄就会显得俗气而形式化。这也是发愤图强类文章的通病。7、一个领导的自我修养 这些年越来越重视“领导力”。于是大家都恨不得在申请材料中多提几句自己是如何克服万难带领松散的团队走向成功的，熟不知这样其实弄巧成拙。首先美国知名大学是想要招收能够引领人类进步或者能够为校园贡献多样性的学生。领导型人才只是这类人群中的一类。再者，领导力是最难通过申请材料表现的个人能力，因为你多多少少需要把自己的形象放在一个高于其他人的位置。8、上刀山下火海，只为一览众山小 “历经千辛万苦终于咬牙坚持到了最后变得更加坚强”这种写作套路简直是中国小学生优秀作文模板！大家一定要记住，Show not tell是写申请材料的第一原则！当你想要表达自己某个方面特点的时候，切忌直接地刻画自己的人物形象表明自己优点。自己的优点一定要从侧面表达，让读者自己去感受与判断。
一、文书因为中国学生参与的课外活动太多，对美国大学审核委员来说，他们不知该看哪个该相信哪个，而且这些所谓的活动都大同小异，没有鲜明特色。所以，在文书写作时，要掌握必要的技巧，活动经历不是写的越多就越好。一般来讲，在小论文的几个题目中合理分布3-5个最能体现自身特色的活动即可，多了不仅没用，还会物极必反。例如耶鲁大学的小论文有4个题目，可以选4个自己参与的最有代表性的活动来作答。(1)申请表格、推荐信、个人简历申请文书包括申请表格、PS、推荐信和一些小短文，这些都是在体现学生的个体情况，说穿了就是通过这些把这个人完整的展现给录取委员会的官员，通过这些来判断是否适合他们的学校，所以在写这些文书的时候要注意“投其所好”，并且做到“有机结合”，文书和文书之间不能是各自独立的，最好能够形成一个有机的整体，通过各个方面的表述给录取官员展现一个美好而立体的形象，最重要的是要符合对方学校的理念，这样录取机会就会大大增加。(2)学习计划书：学生的学术能力，短期长期目标，个人的爱好和特长，领导潜能，课外活动都要通过学习计划书体现出来。美国高等院校都在寻找具有领导潜能，目标坚定，成熟充满热情的人才。二、在校成绩(GPA)美国大学认为SAT、托福之类的考试都可通过短期培训速成的，而在校成绩是学生通过高中3年的努力学习得来的，它可以反映一个学生一贯的学习态度和素质，所以相比语言考试成绩，在校成绩就更为重要。另外值得注意的是，现在美国大学对中国的高中越来越了解，非常清楚哪些是重点一流的高中，哪些是二流三流的高中。所以，国内二流三流高中生也能包装进入美国名校的案例将成为历史。三、SAT-I和SAT-II关于SAT考试成绩，并没有许多人认为的那么重要。如今，由于大量学生的SAT成绩都接近满分，再看分数录取的意义已经不大了。SAT高分只是进入美国名校的一个必要条件，而非充分条件。在美国名校审核委员那里，考量SAT成绩不是用来决定是否录取，而是用来决定是否拒绝。也就是说SAT考得好不代表会被录取，但SAT考得差则会被拒绝。关于SAT-II，很多学校根本不看SAT-II的成绩，单项600多和单项满分在他们眼里没有太大差别，只是参考而已。据悉，加州大学系统将从2012年入学申请开始取消对SAT-II考试成绩的要求。四、托福成绩对国际学生来说，托福成绩是反映学生语言能力的一个重要指标。如今，申请美国名校的人数急剧增长，竞争日益严峻。比如美国常春藤名校耶鲁大学，其官网公布的托福成绩要求是100分，但实际录取的学生托福成绩没有低于110分的。100分是申请美国名校的一个分水岭，没达到这个分数的学生就很难被录取。而且这个分水岭还有逐步提高的趋势。五、推荐信美国大学在审核学生申请材料时，根本没有时间一一拆看每个学生的推荐信。在他们看来，推荐信的内容大都是一些比较虚的赞美之词，可信度不高，学生在学术上的优势他们只需看在校成绩、排名和SAT的分数就可以大致了解了，完全不用从推荐信的内容来判断，所以推荐信并没有很多人想象得那么重要，除非是美国学校认为值得信任的人写的推荐函才比较有用。
