一、国外GIS的发展历史与现状地理信息系统（Geographic Information System，GIS）是以地理空间数据库为基础，在计算机软硬件支持下，对空间相关数据进行采集、管理、操作、分析、模拟和显示，并采用地理模型分析方法，适时提供多种空间和动态的地理信息，为地理研究和地理决策服务而建立起来的计算机技术系统。从外部看表现为计算机的软硬件系统，而其内涵却是由计算机程序和地理数据组成的地理空间信息模型，是一个逻辑缩小的、高度信息化的地理系统，计算机系统的支持是GIS的主要特征，使GIS得以快速、精确、综合地对复杂的地理系统进行空间定位和过程分析。世界上第一个GIS是在1963年由加拿大测量学家RF托姆林森提出并建立的，称为加拿大地理信息系统，主要用于自然资源的管理与规划。稍后，美国哈佛大学研究出SY-MAP系统软件。但当时的计算机技术水平不高、存储容量小、磁带存储速度慢，使得GIS带有更多的机助制图色彩，用于地学分析和空间数据模拟的功能极为简单。进入70年代以后，计算机软硬件技术飞速发展，尤其是大容量的存储设备——硬盘的使用，为空间数据的输入、存储、检索和输出提供了强有力的手段；高性能的图形显示器的发展，增强了人机对话和高质量图形显示功能，促使GIS朝着实用方向迅速发展。在此阶段的标志是一些发达国家先后建立了许多专业性的土地信息系统和地理信息系统，据统计70年代大约有300个系统投入使用，例如美国地质调查局从1970年到1976年建立了50多个信息系统，用于获取和处理地质、地理、地形和水资源信息；日本国土地理院从1974年开始建立数字国土信息系统，存储、处理和检索测量数据、航空像片信息、行政区划、土地利用、地形、地质等信息，为国家和地区土地规划服务；瑞典在中央、区域和城市三级建立了许多信息系统。一些商业公司开始活跃起来，软件在市场上受到欢迎，许多大学和研究机构开始重视GIS软件设计和应用研究，成立了各种GIS研究实验室。80年代是GIS普及和推广应用阶段。随着计算机的迅速发展和普及，地理信息系统也逐步走向成熟，并在全世界范围内全面地推向应用阶段，第三世界国家也开始引进、应用和发展自己的地理信息系统。高性能微型计算机的问世，使得微机地理信息系统得到了蓬勃发展，并使地理信息系统工具具有更高的效率、更强的通用性和独立性，更少地依赖于应用领域和计算机硬件环境，为地理信息系统的建立和应用开辟了新的途径。GIS的应用从解决比较简单的规划管理问题（如道路、输电线等）转为更复杂的区域开发和决策问题，例如土地利用、沙漠化、城市化、环境与资源评价等。随着GIS与卫星遥感技术的结合，GIS开始用于全球变化与全球监测。80年代是GIS发展具有突破性的年代，仅1989年市场上有报价的GIS软件就达70多家，并涌现出一批有代表性的GIS软件，如：ARC/IN-FO、MicrostationSICAD、Genamap、System9等。进入90年代以后，微机地理信息系统得到了迅猛的发展，并且性能也得到了极大加强，向综合性、智能性发展。GIS已成为一种新兴的确定性产业，投入使用的GIS系统，每2～3年就翻一番，GIS市场的年增长率大于35%，从事GIS的厂家超过300家。GIS已渗透到各行各业，愈来愈多的国际性会议以GIS为主题，愈来愈多的学术刊物以GIS为标题，愈来愈多的学科，如地理学、工程学、森林学、城乡规划、计算机科学、测绘学、航天遥感、矿床地质、水资源等都把GIS作为发展方向。国家和地区性的GIS研究中心在美、英等主要西方国家中建立。二、我国地理信息系统的发展我国地理信息系统的研制与应用始于70年代末期，它的发展基础是计算机制图、计算机技术、计量地理和遥感技术。1978～1980年为准备阶段，主要是进行舆论准备，正式提出倡议，开始组建队伍和实验研究。1981～1985年为起步阶段，主要是对地理信息系统进行理论探索和区域性实验研究，并在此基础上制定国家地理信息系统规范。1981年在四川渡口二滩进行实验，以航空遥感资料为基础，进行数据采集和数据库模型设计；1984年开始，国家测绘局测绘科学研究所着手组建国土基础信息系统；1985年国家资源与环境信息系统实验室成立。1986～1993年为初步发展阶段，地理信息系统被列入国家“七五”攻关课题，取得了重要进展和实际效益，形成了比较系统的研究计划：研究资源与环境信息系统国家规范和标准，解决信息共享和系统兼容问题；开展全国性和区域性的信息系统的建立和应用模式研究；研制和开发软件系统与专家系统，全国建成了一批数据库、开发了一系列的空间信息处理与制图软件；完成了一批综合性、区域性和专题性的信息系统。1994年以来为软件商品化阶段，在国外成熟软件在我国得到广泛应用的同时，带动了具有自主版权的国产地理信息系统基础软件的的崛起，一批起点高、功能强、价格低廉的国产软件相继研制成功，并推向市场。为客观地了解我国GIS基础软件的开发水平、开发现状和产业化前景，推动具有我国自主版权的GIS基础软件的健康发展，国家遥感中心、中国地理信息系统协会、中国海外信息系统协会从1996年开始对国产GIS基础软件和专项应用软件进行测评，从四年的测评结果来看，国产GIS软件的发展情况喜人，软件的功能、性能、品种和商品化程度都有了较大幅度的提高，完全可以在相关领域内实际应用，与国外优秀GIS软件的差距正在逐步缩小，个别领域已经超过了国外GIS软件，在微机（PC）GIS软件和某些应用领域具备了与国外软件竞争的实力。三、地理信息系统（GIS）的发展趋势GIS技术的发展已经取得了巨大的成就，并对社会的发展作出了巨大的贡献，但对人们的期望和要求来讲还远远不够，GIS的进一步发展应主要表现在以下几个方面：多媒体地理数据的管理与操作管理在一个多种数据类型并存的混合系统中，如何实现各类数据的随意操作和有效管理，这是现今信息媒体多元化新时代的一个突出问题，它比单一地图数据库的操作要复杂得多。信息资源库包括的主要内容有：地理数据库、专业数据库、图像库、文件库和声音库等。数字制图技术纸基地图在任何时候都是不可能被取代的，利用数字地图库直接生产纸基地图，即数字地图环境下的自动编图的核心是数字地图的自动制图综合技术，它比屏幕显示为目的的电子地图的制作要复杂得多，要处理各要素之间的关系，目前仍视为一个国际性的难题。此外，还应包括建立基于地图数据库和GIS技术集成的地图生产系统。“3S”集成技术GPS（全球定位系统）、RS（遥感）、GIS（地理信息系统）产生的时间不一，理论基础和技术特点也不尽一致，但它们的学科性质是相通的，即共同研究、表达和分析地球科学信息，在逐步发展过程中构成了相辅相成的关系，三者的结合覆盖了信息采集、处理和分析的全过程，使GPS、RS、GIS构成的卫星对地观测系统成为地球系统科学研究的重要手段。空间可视化技术与虚拟现实技术可视化是指运用计算机图形图像处理技术，将复杂的科学现象或自然景观，甚至十分抽象的概念图形化，以便于理解现象、发现规律和传播知识。虚拟现实也称虚拟环境或人工现实，是一种由计算机生成的高级人机交互系统，构成一个以视觉为主的可感知环境。空间可视化技术与虚拟现实技术可用于制作动态地图、地形环境仿真、地图设计制作等方面。三维GIS和时态GIS技术在地质、矿山、地下水、大气、环境等方面，人们不仅需要研究现象的二维分布，更需要研究其三维空间分布甚至与时间有关的时空分布特征和规律，因此，对于真三维和四维GIS的需求更加迫切，而真四维是在真三维的基础上增加时间维。网络GIS和WWW GIS技术由于万维网具有开放性和友好的用户界面，它迅速成为网络信息处理和分布的主要工具。在服务器端，GIS软件系统通过CGi（连接器）与万维网的HTTP（超文本传输协议）服务器相连；在客户端，有万维网浏览器以HTML（超文本标注语言）建立用户界面。
近来，关于谷歌宣布退出中国内地的新闻引起了互联网从业者的阵阵惋惜。而一贯打着技术创新的谷歌，为何在中国市场却一蹶不振呢？让人们很难把这个全球的所谓技术领先者和中国的谷歌联系起来。其他姑且不论，现让我们来探讨下谷歌地图在中国的发展。谷歌地图是 Google 公司提供的电子地图服务，包括局部详细的卫星照片。能提供三种视图：一是矢量地图（传统地图），可提供政区和交通以及商业信息；二是不同分辨率的卫星照片（俯视图，跟谷歌地球上的卫星照片基本一样）；三是地形视图，可以用以显示地形和等高线。它的姊妹产品是Google Earth。2005年9月，Google和北京图盟科技有限公司合作出版中国大陆地区的谷歌本地，标志着谷歌地球入土中国，其实谷歌地图的美国、英国、加拿大、日本、等其它地区的服务已经是完成阶段。在北美的部分地方，还开通了“街景视图”服务。使用者可以通过街道上的视角查看街景（例如公交车站，商铺等）。但谷歌地图的中国大陆服务仍处于Beta测试阶段。香港版本于2008年7月推出。可以让使用者搜寻餐厅，亦可以建立自己的地图，与其他使用者分享有关的照片和评论。其他功能包括路线查询，可以显示两个地点之间的距离和行车时间。在中国用户看来，人们无疑会拿谷歌地图服务与百度对比，可惜的是，这位全球搜索大户好像在中国的地图搜索上并没有百度更优秀。它的地图页面上基本没有什么差异，连颜色设置也差不多，而且谷歌地图还没有乘车路线，唯一的路线服务，只不过是标明了方向和公里数，也许它忘了中国还有大多数人是靠公交生活，除此之外，谷歌中国地图设计也不够全面，很多街道经过放大之后便显得空荡荡的，街上应有的商场、银行和饭店都消失不见，搜索结果也不如百度的多。回首2006年，中国互联网在地图上已经完成了从二维转到三维的历史性突破，如城市吧开放出了360度的全景地图，通过海量的照片采集与合成，让用户在搜索地图时不仅能看到自己的站在那条街还能清楚的看到自己的上边的商铺之类的东东，他们从起步之初的仅限于某个大城市逐渐扩张到全国各大城市，并与相应的饭店、旅游景点等达合作，实现了真正意义上的增值服务。而对于其他业务都做的不错的谷歌，国内的一些用户也对谷歌中国地图的未来寄予了厚望，期望能看到全新的更加人性化的三维地图搜索，至少也应该与百度等其他一些地图软件有所区别，但结果很让人失望。而谷歌地图在中国发展似乎也不太顺利，它的市场占有率一度下降，以至于最终退出中国大陆市场，虽然谷歌在全球范围内的服务向不少，且口碑也不错，但由于它的傲慢与其对中国市场不客观的认识，谷歌并没有作出多大的改进，一切还是想当然的推出自己所谓的中国式服务，要知道无论是在国家成长环境还是在民族心理上中美都有着截然不同的特征，谷歌这种态度必然很难被中国用户接受。不过据报道，四月十五日网络搜寻引擎公司Google又推出谷歌地球新功能，这次推出配合卫星照片的地图检索功能，可以让使用者利用卫星照片放大或缩小想要察看的地区空中照图，在寻找度假目的地附近的饭店旅馆，或者某个出租公寓附近的社区状况和规模上相当方便。目前更新的谷歌地图服务已经吸引了美国2600万拜访者。搜索引擎市场分析师史特林认为，Google这项服务还在测试阶段，但是势必给竞争对手带来压力。如今谷歌地图服务的用户已经扩张为三倍。在这本人希望谷歌能从中国的实际出发，把完善好的的谷歌地图推广到中国，重新入土中国市场
