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日本 派遣至我国 唐 朝的使节。 公元630－895年间，遣 唐 使到达 唐 朝者共十四次。使团人员包括大使、副使、留学生、留学僧及工作人员，一次人数往往多至数百人。 中国 的文物制度因而传入 日本 。 
遣唐使的目的在于向中国学习，吸取唐朝文化，因而很重视使团人员的选拔，特别是大使﹑副使﹑判官﹑录事等官员。如高向玄理﹑吉备真备曾长期在中国留学；不少成员是文章博士，山上忆良﹑小野篁﹑菅原道真更是有名的文学之士(后二人受命而未成行)。有两家父子先后被任命为使臣，也是由于具有教养和经验，利于向唐朝学习。随行的留学生，如阿倍仲麻吕(晁衡)与诗人李白﹑王维结下深厚友谊，归航受阻，留唐官至秘书监。橘逸势被唐人目为秀才。入唐的医师﹑乐师﹑画师﹐和各行业的工匠，也都在自己行业中具有根柢，受到唐人推重，同时也从唐人获益。遣唐使大量输入中国经史子集各类典籍，中国文化风靡日本封建社会上层，渗透到思想﹑文学﹑艺术﹑风俗习惯等各个方面。正仓院所藏大量唐代文物，是遣唐使输入的中国物质文化。遣唐使对唐的赠品，和唐朝的答礼，实际是两国之间互通有无的贸易。 逍唐使的贡献首先是引进唐朝典章律令，推动日本社会制度的革新。遣唐便在长安如饥似渴地考察学习，博览群书，回国后参与枢要，仿行唐制，如“大宝法令”即以唐代律令为规范制定的。还仿效唐朝教育制度，开设各类学校教授汉学，培番人才。818年，嵯峨天皇根据遣唐使菅啻原清公的建议，下诏改走礼仪，并命“男女衣服皆依唐制”(《大日本史》卷123)连历法、节令、习俗也尽量仿效中国。 其次是汲取盛唐文化，提高日本文化艺术水平。遣唐使每次携回大量汉籍佛经，朝野上下竞相赞写唐诗汉文，白居易等唐代著名诗人的诗集在日本广泛流传。留唐学生僧人还借用汉字偏旁或草体创造出日本的假名文字。遣唐使还输入唐朝书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈等艺术，经过消化改造，融为日本民族文化。 甚至围棋等技艺和相扑、马球等体育活动也是从唐朝传入的。遣唐使团中常有日本画师、乐师以至围棋高手赴唐访师学艺、观摩比赛。 使团成员利用在唐一年左右的时间，积极学习唐代科学文化知识。如押使多治比县守 曾从四门助教赵玄默学习经书；准判官藤原贞敏善弹琴，在唐期间从上都刘二郎学琵琶； 遣庸医师兼医请益菅原提成入唐钻研医术，回国后任针博士、侍医等职，为日本医学的发 展作出贡献。当时长安不仅是唐代文化的中心，又是波斯、印度、拜占廷、中亚、南海等 东西文化的荟萃之地，这就更加丰富了使团成员的学习内容。 遣唐使还起到了贸易使团的作用。他们到庸后，向唐朝进呈日本政府赠送的礼物，主 要有银、统、丝、绵、布等；归国时带去唐朝回赠的礼物，主要有彩帛、香药、工艺品等 。这可以看作两国以互赠礼物的形式进行的贸易。当然这些赠品不会直接进入市场，主要 是满足天皇及贵族奢侈的需要。尽管如此，唐贷在宫廷贵族及大臣之间还进行交易：“建 礼门前，张立三蝗，杂置唐物。内藏寮盲人及内侍等交易，名曰官市。”[注11]这样，唐 贷必然有一部分会流入京城市场，起到贸易的作用。 与此同时，日本朝廷对使团成员按身份发给数量不等的丝、绵、布，作为旅费；又对 大使、副使赐给大量砂金。唐朝方面也赐日使物品。所以使团人员从日本带到中国的物品 可以用来交易，购买大量唐朝物品带回日本，流入京城市场。可见遣唐使还起了官商的作 用。 遣唐使还有—个重要的任务，那就是送留学生和留学僧入唐学习；接他们学成回国。 如吉备真备、玄防、最澄、空海等都是搭乘遣唐使的船只往返的；所以说遣唐使对日唐文 化交流起了很大作用。————详见（遣唐使- 唐朝吧- 贴吧）
日本天台宗之开创者最澄，於八○四年随遣唐使入唐，学密教於天台山，翌年归国，并携归经典二百三部四百六十卷。次年奏开天台宗，并设戒坛。日本密宗之开创者空海，与最澄同时入唐，学密教於长安青龙寺，滞留仅二年，并携归新译经等一百四十二部二百四十卷，金字真言赞等四十二部四十四卷，论疏三十二部一百七十卷等，於是真言密教遂流布於日本。八三八年，随遣唐使入唐之圆行，就长安青龙寺义真阿闍梨，学真言密教，携归佛具十六种，经典一百二十三卷，贡献朝廷。与圆行同时入唐之圆仁，初学梵语於扬州，後至五台山，又至长安青龙寺，就义真学密教，在唐九年，撰「入唐求法巡礼记」，颇具历史价值，携归经典及诗书五百八十四部八二二卷。八五三年，随唐人之使船入唐之圆珍，初学悉昙於福州开元寺，後至长安学密教，於八五八年回国，携回经典四百四十一部一千馀卷，道具法物十六种，碑铭文等拓本多种。
这是唐朝的时候，由日本派来向强大的唐朝的学习的人，日本派赴中国学习交流的使节团。遣唐使对推动日本社会的发展和促进中日友好交流做出了巨大贡献。
日本第一次派遣唐使应该是在唐高宗麒德年间吧，白江口之战后。
